Rita Jaudegienė

2023 m. birželio pirmoje pusėje Kauno evangelikų reformatų bažnyčioje tarnaujančio misionieriaus kunigo Frank Van Dalen kvietimu  Dainius Jaudegis, tuomet dar lektorius, su žmona Rita bei Kauno parapijos valdybos pirmininkė Eglė Grucytė lankėsi Jungtinėse Amerikos valstijose.

Kun. Frank ir jo žmona Emily priklauso Jungtinei Reformatų Presbiterionų Bažnyčiai (ARPC - Associate Reformed Presbyterian Church), kuri birželio 6-8 dienomis, jai priklausančiame konferencijų centre Bonclarken (Šiaurės Karolinos valstijoje) rengė Sinodą ir World Witness misijos konferenciją. Tai ir buvo svarbiausias šios kelionės tikslas, bet apie viską nuo pradžių.

Pirmiausia kauniečiai atvyko į Greenville miestą, esantį Pietų Karolinos valstijoje, kuriame sekmadienį lankėsi vienoje iš ARP bažnyčių vykusiose pamaldose. Didelį įspūdį paliko žmonių pilna bažnyčia, turint omenyje, kad tai jau buvo antros tos dienos pamaldos. Buvo gera prieš ir po pamaldų pabendrauti su kitais tikinčiaisiais, kurie žinojo tiek Lietuvą, tiek apie Lietuvos evangelikų reformatų Bažnyčią. Po pamaldų kun.Frank aprodė visas bažnyčios patalpas, tad tikrai buvo įdomu ir naudinga pamatyti, kaip atrodo graži, Dievo malone aprūpinta bažnyčia. Buvome nustebinti, kad vidutinio dydžio parapija pilnai išlaiko 2 pastorius ir 6 tarnautojus, kurie dirba sielovadinį darbą, su jaunimu, šeimomis ir kt. tarnavimais. Likusią dienos dalį keliautojai džaugėsi galėję praleisti Emily ir Frank namuose, su jų sūnaus ir dukros šeimomis.

Sekanti ir ilgiausia kelionės dalis praėjo ARPC Bonclarken centre, kuriame yra 42 pastatai nuostabioje kalnuotoje Flat Rock vietovėje, Šiaurės Karolinoje.

ARP bažnyčios generalinis Sinodas vyko birželio 6-8 dienomis. Jame vien delegatų buvo per 300, o iš viso dalyvių apie 800. Pirmą dieną prieš Sinodą dirbo ir 9 presbiterijos - kiekvien sudaryta iš  maždaug 20-60 vietinių parapijų), vienoje jų Dainiui buvo leista stebėti jų darbą ir teologijos studentų egzaminus.

Pirmąją dieną Sinodas vyko gimnazijos multifunkcinėje sporto salėje, o kitas dienas – Bonclarken centre esančioje koplyčioje, kurioje telpa apie 300 žmonių (svečiai Sinodo transliacijas galėjo stebėti kitoje konferencijų salėje).

Po to 2 dienas didžiojoje gimnazijos salėje vyko World Witness misijos renginys “World Focus 2023”, kuriame visos šalys, kuriose dirba ARP misionieriai, turėjo savo stendus, taip pat ir Lietuva bei LERB.  Dainius, Rita ir Eglė džiaugėsi galėdami kartu su Emily ir Frank patarnauti prie Lietuvos stendo, o dar smagiau buvo, kad sutiko daugybę žmonių, kurie ne tik palaiko finansiškai, bet ir meldžiasi už Van Dalen šeimos misiją Lietuvoje. Ypatingai džiugu buvo nuolat girdėti, kad įvairūs žmonės - tiek dvasininkai, tiek eiliniai tikintieji iš ARPC - žino Lietuvos Reformatų Bažnyčią, ypač Kauno parapiją, jos žmones, jų ir bažnyčios poreikius. Sutiktieji dalinosi, kad meldžiasi už LERB Kauno bažnyčią ir teiravosi, kokių dar turime maldos poreikių, kad galėtų ir toliau palaikyti savo maldose. Didžiausia padėka kyla mūsų Viešpačiui už Emily ir Frank tarnystę Lietuvoje, nes jie ypatingai daug laiko ir pastangų įdėjo pasakodami ir skleisdami žinią apie LERB.

Vakarais pamaldos vykdavo Bonclarkene anksčiau minėtoje koplyčioje. Pačio svarbiausio renginio pabaigoje pamokslavo čia visų ypatingai gerbiamas ir vertinamas kun. Frank Van Dalen.

Laikas praleistas Bonclarkene taip pat priminė apie įsimintiną vakarą  netoli centro gyvenančių, kun. Tom Shoger ir jo žmonos Sue namuose, kurie dar visai neseniai tarnavo Kauno parapijoje.

Tolimesnė kelionės dalis persikėlė į Kolumbiją, kuri yra Pietų Karolinos sostinė. Joje kauniečiai lydimi kun. Frank aplankė žymiausias miesto vietas bei vėlgi buvo palaiminti galėdami praleisti laiką su Emily ir Frank kito sūnaus šeima.

Antrąjį sekmadienį buvo dar viena nuostabi patirtis lankantis The First Presbyterian bažnyčios pamaldose. Vėlgi neišdildomą įspūdį paliko beveik sausakimša bažnyčia, kurioje tarnavimai vyksta tris kartus dienoje. Rytinės pamaldos prasideda 8:30 ir kartojamos 11:15, kadangi visi norintys į 300 vietų bažnyčią netelpa. 18 valandos pamaldose mokoma Biblijos tiesų, bet bažnyčia irgi pilna, nes tikintieji visą dieną paskiria Viešpačiui.

Tiek Greenville, tiek šioje bažnyčioje buvo didelis palaiminimas kartu su visais tikinčiaisiais garbinti ir šlovinti Dievą bei turėjome galimybę stebėti vaikų Krikštą ir dalyvauti Viešpaties Vakarienėje. Buvo nuostabu matyti į bažnyčią susirinkusius šventiškai pasipuošusius tikinčiuosius. Ši parapija yra viena iš didesnių, todėl ji pati pilnai išlaiko 6 pastorius ir 18 kitų tarnautojų bei aukoja misijoms.

Kelionės pabaigoje visi keliautojai grįžome į Greenville miestą, kur dar spėjome įsigyti lauktuvių savo artimiausiems ir, atsisveikinę su Emily bei Frank laimingai grįžome į Lietuvą.

Atskiro paminėjimo reikia norint išreikšti dėkingumą kun. Frank ir jo žmonai Emily už kvietimą, svetingumą, patirtą jų pačių ir jų vaikų namuose, už laiką, skirtą aprodant lankytinas, įdomias ir gražias JAV vietas, už pagalbą ir rūpestį dėl apgyvendinimo bei svarbiausia už pavyzdį krikščioniškos šeimos ir jos tarnystės Dievui.

Nuotraukos autorės: